การทดลองในเนเธอร์แลนด์ชี้ให้เห็นถึงวิธีที่ดีกว่าในการปลูกพืชเพื่อช่วยเหลือซึ่งกันและกัน
ในช่วงหกปีที่ผ่านมา กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ทางทะเลได้สร้างหลักฐานว่าโครงการฟื้นฟูชายฝั่งส่วนใหญ่ทั่วโลกได้รับการออกแบบและปลูกอย่างไม่ถูกต้อง การเปลี่ยนแปลงเลย์เอาต์ที่เรียบง่ายสามารถเพิ่มอัตราความสำเร็จในการฟื้นฟูทุกอย่างตั้งแต่แนวปะการังหอยนางรมไปจนถึงป่าชายเลนอย่างมาก
วันนี้ ทีมงานกำลังใช้โคลนแบนของ Eastern Scheldt ของเนเธอร์แลนด์เป็นพื้นที่ทดสอบเพื่อหาวิธีการปลูกทดแทนพื้นที่ชายฝั่งขนาดใหญ่ทั่วโลกให้ดีที่สุด โดยใช้เครื่องมือที่น่าประหลาดใจ เช่น ตาข่ายพิมพ์ 3 มิติที่ทำจากเศษมันฝรั่งและแท่งแช่แข็ง ของปุ๋ยสีสนิมแดงของเลือด
ไบรอัน ซิลลิมัน นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์ทางทะเลจากมหาวิทยาลัยดุ๊กในนอร์ทแคโรไลนากล่าวว่า โครงการฟื้นฟูทางทะเลส่วนใหญ่ใช้แนวทางจากเกษตรกรรมบนบกและป่าไม้เชิงพาณิชย์ พวกมันถูกปลูกในรูปแบบที่กระจัดกระจาย เขากล่าวใน “แฟชั่นของ HairClub for Men ที่ซึ่งคุณจะกระจายทุกอย่างออกไปตามสไตล์สวน”
ในปี 2015 Silliman และเพื่อนร่วมงานที่ Duke ได้สำรวจองค์กรฟื้นฟู 25 แห่งใน 14 รัฐ ซึ่งทำงานในระบบนิเวศที่หลากหลาย รวมถึงที่ลุ่มน้ำเค็ม ป่าชายเลน และแนวปะการังหอยนางรม และพบว่ามากกว่า 95 เปอร์เซ็นต์ใช้กลยุทธ์นี้ ตรรกะในการชี้นำนั้นเหมือนกับในไร่ของเกษตรกร นั่นคือ การปลูกที่มีระยะห่างเท่าๆ กันและกระจายตัวได้ดีช่วยลดการแข่งขันระหว่างการปลูกถ่ายสำหรับแสงและสารอาหาร
แต่ซิลลิมันกล่าวว่าในสภาพแวดล้อมที่ตึงเครียด เช่น สภาพแวดล้อมใกล้ชายฝั่งที่พืชถูกคลื่นกระแทกและพายุที่รุนแรง ปฏิสัมพันธ์เชิงบวกระหว่างพืชมีความสำคัญมากกว่าข้อเสียของการแข่งขัน
กระดาษปี 2015 ของ Silliman แสดงให้เห็นว่าเมื่อปลูกหญ้าบึงรวมกันเป็นกลุ่มพืชเก้าต้นที่อยู่เคียงข้างกัน รากและลำต้นที่พันกันหนาแน่นจะทำให้ตะกอนมีความเสถียรและทำให้พวกมันมีความยืดหยุ่นมากขึ้น พืชยังดึงออกซิเจนลงไปในดิน ช่วยเหลือซึ่งกันและกันเพื่อหลีกเลี่ยงการขาดออกซิเจนในดิน ซึ่งอาจนำไปสู่การก่อตัวของสารประกอบที่เป็นพิษ กลยุทธ์ที่เป็นกลุ่มก้อนทำให้อัตราการเติบโตและการอยู่รอดเพิ่มขึ้น 100 เปอร์เซ็นต์หรือมากกว่านั้น
นับแต่นั้นเป็นต้นมา หลักฐานของพวกมันก็เพิ่มขึ้น: กระดาษปี 2020พบว่าการเกาะเป็นก้อนช่วยเพิ่มการกลับมาของหญ้าทะเล ซึ่งลดลง 30 ถึง 60 เปอร์เซ็นต์ทั่วโลก Tjisse van der Heide ศาสตราจารย์ด้านนิเวศวิทยาชายฝั่งที่มหาวิทยาลัย Groningen ในเนเธอร์แลนด์ซึ่งทำงานร่วมกับ Silliman กล่าวว่าเอกสารฉบับต่อไปจะแสดงให้เห็นว่าการฟื้นฟูหอยแมลงภู่และหอยนางรมยังได้รับประโยชน์จากการเกาะเป็นก้อน
David Burdick นักวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัยนิวแฮมป์เชียร์ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในงานวิจัยนี้ กล่าวว่างานนี้น่าตื่นเต้น แต่เตือนว่าจำเป็นต้องมีหลักฐานเพิ่มเติมเพื่อเอาชนะผู้มีอำนาจตัดสินใจที่ให้ความสำคัญกับความเสี่ยงต่ำ ไม่ซับซ้อน และ โครงการต้นทุน การเปลี่ยนกลยุทธ์การปลูกเป็นกอจะ “ดำเนินการได้ยากขึ้นเล็กน้อย” เขากล่าว
Van der Heide และนักวิจัยหลังปริญญาเอก Ralph Temmink จากสถาบัน Royal Netherlands Institute for Sea Research กล่าวว่าความกังวลที่ใหญ่ที่สุดเกี่ยวกับการจับกลุ่มคือต้นทุน เพียงแค่แทนที่พืชที่กระจัดกระจายแต่ละต้นด้วยกอต้องมีการปลูกถ่ายอีกมากมาย และในขณะที่การปลูกพืชจำนวนเท่ากันในกระจุกที่มีระยะห่างกันอย่างกว้างขวางได้พิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จมากกว่า แต่ก็เพิ่มเวลาที่จำเป็นในการปรับแนวชายฝั่งใหม่ทั้งหมด
ในการทดลองเมื่อเร็วๆนี้ Van der Heide และ Temmink มีเป้าหมายเพื่อเลียนแบบประโยชน์ตามธรรมชาติของการจับกลุ่มโดยไม่จำเป็นต้องปลูกถ่ายสิ่งมีชีวิตจำนวนมาก
ในเดือนมิถุนายน ในแผนการทดสอบ Eastern Scheldt ทีมงานได้ปลูกหญ้าชนิดหนึ่งไว้ภายในโครงสร้างตาข่ายกว้างครึ่งเมตร พวกเขาต้องการพิมพ์ 3 มิติโดยใช้แป้งที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ (จากเศษมันฝรั่ง) ที่ผูกไว้ในโพลีเมอร์ โครงสร้างคล้ายกรงจำลองผลกระทบของเสื่อรากหญ้ารกที่มีความหนาแน่น ทำให้ตะกอนคงตัว และจำกัดความเครียดทางกายภาพต่อการปลูกถ่าย พวกเขาเพิ่มแท่งเหล็กคีเลตแช่แข็ง ซึ่งมักใช้เป็นปุ๋ยในการเกษตร เพื่อช่วยต่อสู้กับภาวะขาดออกซิเจน แท่งนี้เหมือนกับไอติมที่เต็มไปด้วยเลือด ซึ่งละลายอย่างรวดเร็วเมื่อปลูก Temmink “มันดูคล้ายการนองเลือด”
ทีมงานยังสนใจที่จะทดสอบผลกระทบของการปลูกร่วมสายพันธุ์ต่างๆ เพื่อช่วยในการปลูกถ่าย การแนะนำหอย lucinid ควบคู่ไปกับหญ้าทะเล แสดงให้เห็นว่าสามารถกำจัดซัลไฟด์ที่เป็นพิษออกจากตะกอนได้ “คุณจะได้รับอีก 100 เปอร์เซ็นต์ฟรี” เพิ่มอัตราการรอดชีวิตด้วยวิธีนี้ Silliman กล่าว “และถ้าคุณปลูกพืชรอบๆ ผู้ล่า คุณก็จะได้เพิ่มขึ้นอีก 100 เปอร์เซ็นต์ เพราะพวกกินหญ้าที่กินหญ้าทะเลจะถูกควบคุมโดยผู้ล่า”
ตัวอย่างเช่น บนเกาะเดราวัน เขตอนุรักษ์ทางทะเลในอินโดนีเซีย นักอนุรักษ์ได้นำฉลามกลับมาเพื่อหยุดเต่าไม่ให้กินหญ้าทะเลมากเกินไป การฟื้นฟูประเภทนี้ใกล้เคียงกับการทดลองอันทะเยอทะยานของการผสมพันธุ์ หลายสายพันธุ์ ที่กำลังถูกไล่ล่าบนบก “นั่นเป็นสิ่งที่น่าสนใจในอนาคตเช่นกัน” ฟาน เดอร์ ไฮเดอกล่าว “แม้ว่า ณ จุดนี้ผมจะไม่รู้ว่าจะแนะนำฉลามใหม่ได้อย่างไร”
