“ยุคทอง” เป็นคำที่ใช้อธิบายปีที่วุ่นวายระหว่างสงครามกลางเมืองกับช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 20 The Gilded Age: A Tale of Todayเป็นนวนิยายเสียดสีที่มีชื่อเสียงโดย Mark Twain ที่ตั้งขึ้นในช่วงปลายปี 1800 และเป็นชื่อเดียวกัน ในยุคนี้ อเมริกามีความเจริญรุ่งเรืองมากขึ้นและเห็นการเติบโตอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนในอุตสาหกรรมและเทคโนโลยี แต่ยุคทองมีด้านที่น่ากลัวกว่า: มันเป็นช่วงเวลาที่นักอุตสาหกรรมที่โลภนายธนาคารและนักการเมืองที่โลภและทุจริตได้รับความมั่งคั่งและความมั่งคั่งเป็นพิเศษโดยเสียค่าใช้จ่ายของชนชั้นแรงงาน อันที่จริง มันคือมหาเศรษฐีผู้มั่งคั่ง ไม่ใช่นักการเมือง ซึ่งครองอำนาจทางการเมืองอย่างไม่เด่นชัดในช่วงยุคทอง
รถไฟข้ามทวีป
ก่อนสงครามกลางเมืองการเดินทางด้วยรถไฟเป็นสิ่งที่อันตรายและยากลำบาก แต่หลังสงครามจอร์จ เวสติงเฮาส์ได้คิดค้นเบรกลม ซึ่งทำให้ระบบเบรกมีความน่าเชื่อถือและปลอดภัยมากขึ้น
ในไม่ช้า การพัฒนารถนอนและรถสำหรับทานอาหารของพูลแมนทำให้การเดินทางด้วยรถไฟสะดวกสบายและสนุกสนานสำหรับผู้โดยสารมากขึ้น ไม่นานก่อนที่รถไฟจะแซงหน้าการเดินทางระยะไกลรูปแบบอื่น เช่น รถม้าโดยสารและขี่ม้า
ในปี พ.ศ. 2412 รถไฟข้ามทวีปได้เสร็จสิ้นลงและนำไปสู่การตั้งถิ่นฐานอย่างรวดเร็วทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกา นอกจากนี้ยังทำให้การขนส่งสินค้าในระยะทางไกลจากส่วนหนึ่งของประเทศไปยังอีกที่หนึ่งทำได้ง่ายขึ้นมาก
การขยายทางรถไฟขนาดมหึมานี้ส่งผลให้บริษัทรถไฟและผู้บริหารของพวกเขาได้รับเงินและที่ดินจำนวนมหาศาล—ถึง 200 ล้านเอเคอร์ จากการประมาณการบางอย่าง—จากรัฐบาลสหรัฐอเมริกา ในหลายกรณี นักการเมืองตัดข้อตกลงลับๆ ล่อๆ และช่วยสร้างผู้ประกอบการด้านการรถไฟและการขนส่ง เช่นCornelius VanderbiltและJay Gould ในขณะเดียวกัน ชาวแอฟริกันอเมริกันหลายพันคน หลายคนเคยเป็นทาสมาก่อน ได้รับการว่าจ้างให้เป็น พนักงานขนกระเป๋าของ พูลแมนและจ่ายเงินจำนวนเล็กน้อยเพื่อตอบสนองทุกความต้องการของผู้ขับขี่
Robber Barons
ผู้ประกอบการรถไฟเป็นเพียงหนึ่งในหลาย ๆ ประเภทของโจรที่เรียกว่าโจรที่โผล่ขึ้นมาในยุคทอง
ผู้ชายเหล่านี้ใช้การจับกุมสหภาพแรงงาน การฉ้อฉล การข่มขู่ ความรุนแรง และการเชื่อมโยงทางการเมืองที่กว้างขวางเพื่อเอาเปรียบคู่แข่ง ยักษ์ใหญ่ของโจรพยายามอย่างไม่หยุดยั้งในการสะสมความมั่งคั่งในขณะที่เอาเปรียบคนงานและเพิกเฉยต่อกฎเกณฑ์ทางธุรกิจมาตรฐาน—และในหลายกรณี กฎหมายเองก็เช่นกัน
ในไม่ช้าพวกเขาก็สะสมเงินจำนวนมหาศาลและครอบครองอุตสาหกรรมสำคัญๆ ทุกอุตสาหกรรม รวมทั้งการรถไฟ น้ำมัน การธนาคาร ไม้ซุง น้ำตาล สุรา การบรรจุหีบห่อ เหล็กกล้า เหมืองแร่ ยาสูบ และอุตสาหกรรมสิ่งทอ
ผู้ประกอบการที่ร่ำรวยบางคนเช่นAndrew Carnegie , John D. RockefellerและHenry Frickมักถูกเรียกว่าเป็นโจรผู้ยิ่งใหญ่ แต่อาจไม่เหมาะกับรา แม้ว่าจะเป็นความจริงที่พวกเขาสร้างการผูกขาดครั้งใหญ่ บ่อยครั้งโดยการบดขยี้ธุรกิจขนาดเล็กหรือคู่แข่งในทางของพวกเขา พวกเขายังเป็นคนใจบุญสุนทานที่ไม่เคยพึ่งพาอุบายทางการเมืองเพื่อสร้างอาณาจักรของพวกเขา
บางคนพยายามปรับปรุงชีวิตของพนักงาน บริจาคเงินหลายล้านให้กับองค์กรการกุศลและองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร และสนับสนุนชุมชนของพวกเขาโดยการจัดหาเงินทุนสำหรับทุกอย่างตั้งแต่ห้องสมุด โรงพยาบาล ไปจนถึงมหาวิทยาลัย สวนสาธารณะ และสวนสัตว์
การปฏิวัติอุตสาหกรรม
ยุคทองเป็นจุดสูงสุดของการปฏิวัติอุตสาหกรรม ในหลาย ๆ ด้าน เมื่ออเมริกาและยุโรปส่วนใหญ่เปลี่ยนจากสังคมเกษตรกรรมไปสู่สังคมอุตสาหกรรม
ผู้อพยพหลายล้านคนและเกษตรกรที่ดิ้นรนมาถึงเมืองต่างๆ เช่นนิวยอร์กบอสตัน ฟิ ลาเดลเฟีย เซนต์หลุยส์ และชิคาโกเพื่อหางานทำและเร่งการขยายตัวของเมืองของอเมริกา ภายในปี 1900 ชาวอเมริกันประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์อาศัยอยู่ในเมืองใหญ่
อ่านเพิ่มเติม: ภาพถ่ายเผยให้เห็นสภาพที่น่าตกใจของชุมชนแออัดในช่วงปลายทศวรรษ 1800
เมืองส่วนใหญ่ไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับการเติบโตของประชากรอย่างรวดเร็ว ที่อยู่อาศัยมีจำกัด และตึกแถวและสลัมก็ผุดขึ้นทั่วประเทศ การให้ความร้อน แสงสว่าง การสุขาภิบาล และการรักษาพยาบาลนั้นไม่ดีหรือไม่มีเลย และผู้คนนับล้านเสียชีวิตจากโรคที่ป้องกันได้
ผู้อพยพจำนวนมากไม่มีทักษะและเต็มใจที่จะทำงานเป็นเวลานานโดยได้รับค่าจ้างเพียงเล็กน้อย บรรดาผู้มั่งคั่งจากยุคทองมองว่าพวกเขาเป็นพนักงานที่สมบูรณ์แบบสำหรับโรงงานอุตสาหกรรมของตน ซึ่งสภาพการทำงานเป็นอันตราย คนงานต้องทนการว่างงานเป็นเวลานาน ถูกลดค่าจ้าง และไม่มีสวัสดิการใดๆ
บ้านวัยทอง
บ้านของชนชั้นสูงยุคทองนั้นไม่มีอะไรน่าตื่นเต้น คนมั่งคั่งคิดว่าตนเองเป็นราชวงศ์ของอเมริกาและตั้งรกรากในที่ดินที่คู่ควรกับความแตกต่างนั้น คฤหาสน์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของอเมริกาบางแห่งสร้างขึ้นในช่วงยุคทอง เช่น:
Biltmoreซึ่งตั้งอยู่ใน Asheville รัฐNorth Carolinaเป็นที่ดินของครอบครัวของ George และ Edith Vanderbilt การก่อสร้างเริ่มขึ้นบนชาโต 250 ห้องในปี พ.ศ. 2432 ก่อนการแต่งงานของทั้งคู่ และดำเนินต่อไปเป็นเวลาหกปี บ้านมี 35 ห้องนอน 43 ห้องน้ำ เตาผิง 65 เตา ผลิตภัณฑ์นม ยุ้งฉาง และสวนสวยที่เป็นทางการและไม่เป็นทางการ
The Breakers in Newport, Rhode Islandเป็นคฤหาสน์ Vanderbilt อีกแห่ง มันเป็นบ้านฤดูร้อนของเจ้าพ่อรถไฟ Cornelius Vanderbilt บ้านสไตล์อิตาเลียน-เรอเนซองส์มีห้องพัก 70 ห้อง คอกม้าและรถม้า
Rosecliffในเมืองนิวพอร์ตก็สร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1902 บ้านริมทะเลแห่งนี้ได้รับการว่าจ้างจาก Theresa Fair Oelrichs และสร้างขึ้นเพื่อให้คล้ายกับ Grand Trianon แห่งแวร์ซาย ปัจจุบัน เป็นที่รู้จักกันดีในฐานะฉากหลัง ของฉากภาพยนตร์ในThe Great Gatsby , High Society , 27 DressesและTrue Lies
Whitehallตั้งอยู่ในเมืองปาล์มบีชรัฐฟลอริดา เป็นสถานที่พักผ่อนในฤดูหนาวสไตล์นีโอคลาสสิกของ Henry Flagler มหาเศรษฐีน้ำมันและแมรี่ ภรรยาของเขา คฤหาสน์ขนาด 75 ห้องขนาด 100,000 ตารางฟุต สร้างเสร็จในปี 1902 และปัจจุบันเป็นพิพิธภัณฑ์ยอดนิยม
ความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ในยุคทอง
นักอุตสาหกรรมแห่งยุคทองอาศัยอยู่บนสุกรสูง แต่ชนชั้นแรงงานส่วนใหญ่อยู่ต่ำกว่าระดับความยากจน เมื่อเวลาผ่านไป ความเหลื่อมล้ำทางรายได้ระหว่างคนรวยกับคนจนเริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆ
ในขณะที่คนมั่งคั่งอาศัยอยู่ในบ้านที่มั่งคั่ง รับประทานอาหารที่อุดมสมบูรณ์และมอบของขวัญให้ลูก ๆ ของพวกเขา คนยากจนถูกยัดเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ตึกแถวที่สกปรก ดิ้นรนที่จะวางขนมปังก้อนหนึ่งไว้บนโต๊ะ และมักจะพาลูก ๆ ของพวกเขาไปที่ร้านขายเหงื่อทุกเช้าที่พวกเขา ต้องเผชิญกับวันทำงาน 12 ชั่วโมง (หรือนานกว่านั้น)
เจ้าพ่อบางคนใช้ลัทธิดาร์วินทางสังคมเพื่อพิสูจน์ความไม่เท่าเทียมกันระหว่างชนชั้น ทฤษฎีนี้สันนิษฐานว่ามนุษย์ที่ฟิตที่สุดเป็นคนที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด และคนจนก็ยากจนเพราะว่าพวกเขาอ่อนแอและขาดทักษะที่จะมั่งคั่ง
Muckrakers
Muckrakers เป็นคำที่ใช้อธิบายนักข่าวที่เปิดเผยการทุจริตในหมู่นักการเมืองและชนชั้นสูง พวกเขาใช้วารสารศาสตร์เชิงสืบสวนและการปฏิวัติการพิมพ์เพื่อเจาะลึก “โคลน” ของยุคทองและรายงานเรื่องอื้อฉาวและความอยุติธรรม
ในปีพ.ศ. 2433 จาค็อบ รี ส นักข่าวและช่างภาพ ได้นำความน่าสะพรึงกลัวของชีวิตสลัมในนิวยอร์กมาเปิดเผยในหนังสือHow the Other Half Lives ของ เขา ซึ่งกระตุ้นให้นักการเมืองนิวยอร์กออกกฎหมายเพื่อปรับปรุงสภาพของตึกแถว
ในปี ค.ศ. 1902 ลินคอล์น สเตฟเฟนส์ นักข่าวนิตยสาร McClure เข้ารับตำแหน่งทุจริตในเมืองเมื่อเขาเขียนบทความเรื่อง “Tweed Days in St. Louis” บทความซึ่งถือเป็นบทความแรกในนิตยสารที่หลอกลวง เผยให้เห็นวิธีที่เจ้าหน้าที่ของเมืองหลอกลวงข้อตกลงกับนักธุรกิจที่คดโกงเพื่อรักษาอำนาจ
นักข่าวอีกคนหนึ่งIda Tarbellใช้เวลาหลายปีในการตรวจสอบการเพิ่มขึ้นของ John D. Rockefeller ช่างน้ำมัน ซีรีส์ 19 ตอนของเธอซึ่งตีพิมพ์ใน McClure ในปี 1902 เช่นกัน นำไปสู่การล่มสลายของการผูกขาดของ Rockefeller นั่นคือ Standard Oil Company
ในปีพ.ศ. 2449 นักข่าวนักเคลื่อนไหวและนักประพันธ์ชื่ออัพตัน ซินแคลร์ได้เขียนเรื่องThe Jungleเพื่อเผยให้เห็นสภาพการทำงานที่น่าสยดสยองในอุตสาหกรรมการบรรจุเนื้อสัตว์ หนังสือและเสียงโวยวายของสาธารณชนที่ตามมานำไปสู่การผ่านพระราชบัญญัติการตรวจสอบเนื้อสัตว์และพระราชบัญญัติอาหารและยาบริสุทธิ์
สหภาพแรงงานเพิ่มขึ้น
ในไม่ช้ามันก็ชัดเจนว่าความเหลื่อมล้ำมหาศาลระหว่างคนรวยกับคนจนไม่สามารถคงอยู่ได้ และชนชั้นแรงงานจะต้องจัดระเบียบเพื่อปรับปรุงสภาพการทำงานและความเป็นอยู่ของพวกเขา เห็นได้ชัดว่าสิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้นหากไม่มีความรุนแรง
อย่างไรก็ตาม ความรุนแรงส่วนใหญ่เกิดขึ้นระหว่างคนงานเอง เนื่องจากพวกเขาพยายามไม่เห็นด้วยกับสิ่งที่พวกเขาต่อสู้เพื่อ บางคนเพียงต้องการค่าจ้างที่เพิ่มขึ้นและสภาพแวดล้อมในการทำงานที่ดีขึ้น ในขณะที่คนอื่นๆ ก็ต้องการกันไม่ให้ผู้หญิง ผู้อพยพ และคนผิวสีตกงาน
แม้ว่าสหภาพแรงงานครั้งแรกจะเกิดขึ้นในช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่สิบเก้า แต่พวกเขาก็ได้รับแรงผลักดันในช่วงยุคทอง อันเนื่องมาจากจำนวนคนงานในโรงงานที่ไร้ฝีมือและไม่พอใจเพิ่มขึ้น
การประท้วงรถไฟ
WATCH: รูทการประท้วงรถไฟในวันแรงงาน
เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม พ.ศ. 2420 บริษัทรถไฟบัลติมอร์และโอไฮโอได้ประกาศลดค่าจ้างพนักงานรถไฟร้อยละ 10 ในเมืองมาร์ตินส์เบิร์กรัฐเวสต์เวอร์จิเนียซึ่งเป็นการลดลงครั้งที่สองภายในเวลาไม่ถึงแปดเดือน
ด้วยความโมโหและเบื่อหน่าย คนงาน—ด้วยการสนับสนุนจากชาวบ้าน—ประกาศว่าพวกเขาจะป้องกันไม่ให้รถไฟทุกขบวนออกจากวงเวียนจนกว่าจะได้ค่าจ้างคืน
นายกเทศมนตรี ตำรวจ และแม้กระทั่งกองกำลังรักษาความปลอดภัยแห่งชาติไม่สามารถหยุดการประท้วงได้ จนกระทั่งกองทัพสหพันธรัฐมาถึงในที่สุดรถไฟขบวนหนึ่งก็ออกจากสถานี
การนัดหยุดงานได้แพร่กระจายไปตามทางรถไฟสายอื่นๆ ทำให้เกิดความรุนแรงทั่วทั้งอเมริการะหว่างชนชั้นแรงงานกับหน่วยงานท้องถิ่นและรัฐบาลกลาง ที่จุดสูงสุด คนงานรถไฟกว่า 100,000 คนหยุดงานประท้วง Robber Barons หลายคนกลัวการปฏิวัติที่ก้าวร้าวและเต็มกำลังเพื่อต่อต้านวิถีชีวิตของพวกเขา
ในทางกลับกัน การจู่โจม—ซึ่งต่อมารู้จักกันในชื่อว่า Great Upheaval—สิ้นสุดลงอย่างกะทันหันและถูกตราหน้าว่าเป็นความล้มเหลวที่น่าหดหู่ กระนั้น มันแสดงให้เห็นว่ามหาเศรษฐีของอเมริกามีจำนวนที่แข็งแกร่งและแรงงานที่มีการจัดการนั้นมีศักยภาพที่จะปิดอุตสาหกรรมทั้งหมดและก่อให้เกิดความเสียหายทางเศรษฐกิจและการเมืองที่สำคัญ
ในขณะที่ชนชั้นแรงงานยังคงใช้การนัดหยุดงานและการคว่ำบาตรเพื่อต่อสู้เพื่อค่าจ้างที่สูงขึ้นและสภาพการทำงานที่ดีขึ้น หัวหน้าของพวกเขาจึงล็อกเอาต์และนำคนงานทดแทนที่เรียกว่าสะเก็ดเงินเข้ามา
พวกเขายังสร้างบัญชีดำเพื่อป้องกันไม่ให้คนงานสหภาพแรงงานเข้าทำงานที่อื่น ถึงกระนั้น ชนชั้นกรรมกรก็ยังคงรวมตัวกันและผลักดันประเด็นของพวกเขาและมักจะชนะข้อเรียกร้องบางอย่างของพวกเขาเป็นอย่างน้อย
เมืองยุคทอง
นวัตกรรมแห่งยุคทองช่วยนำพาไปสู่อเมริกายุคใหม่ การขยายตัวของเมืองและความคิดสร้างสรรค์ทางเทคโนโลยีนำไปสู่ความก้าวหน้าทางวิศวกรรมมากมาย เช่น สะพานและคลอง ลิฟต์และตึกระฟ้า รางรถเข็น และรถไฟใต้ดิน
การประดิษฐ์ไฟฟ้านำแสงสว่างมาสู่บ้านและธุรกิจ และสร้างชีวิตกลางคืนที่รุ่งเรืองอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ศิลปะและวรรณกรรมเฟื่องฟู และคนรวยก็เติมเต็มบ้านอันหรูหราของพวกเขาด้วยงานศิลปะราคาแพงและการตกแต่งที่วิจิตรบรรจง
ในปี พ.ศ. 2419 อเล็กซานเดอร์ เกรแฮม เบลล์ได้คิดค้นโทรศัพท์และทำให้โลกนี้มีขนาดเล็กลงมากสำหรับทั้งบุคคลและธุรกิจ ความก้าวหน้าในการสุขาภิบาลและที่อยู่อาศัย และความพร้อมของอาหารและสินค้าที่มีคุณภาพดีขึ้น คุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นสำหรับชนชั้นกลาง
แต่ในขณะที่ชนชั้นกลางและชนชั้นสูงมีความสุขกับชีวิตในเมือง แต่คนยากจนก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ส่วนใหญ่ยังคงเผชิญกับสภาพความเป็นอยู่ที่น่าสยดสยอง อัตราการเกิดอาชญากรรมสูง และการดำรงอยู่ที่น่าสมเพช
หลายคนหลีกหนีจากความน่าเบื่อหน่ายด้วยการชมการแสดงดนตรีหรือกีฬาที่มีผู้ชม เช่น ชกมวย เบสบอล หรือฟุตบอล ซึ่งทั้งหมดนี้ได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงยุคทอง
ผู้หญิงในวัยทอง
ผู้หญิงชนชั้นสูงในยุคทองถูกนำไปเปรียบเทียบกับตุ๊กตาที่จัดแสดงในเครื่องแต่งกายอันวิจิตรตระการตา พวกเขาอวดความมั่งคั่งและพยายามที่จะปรับปรุงสถานะของพวกเขาในสังคมในขณะที่ผู้หญิงยากจนและชนชั้นกลางต่างก็อิจฉาและล้อเลียนพวกเขา
ผู้หญิงวัยทองผู้มั่งคั่งบางคนเป็นมากกว่าสิ่งดึงดูดสายตา และมักจะแลกชีวิตในบ้านกับกิจกรรมทางสังคมและงานการกุศล พวกเขารู้สึกถึงพลังอำนาจในระดับใหม่และต่อสู้เพื่อความเท่าเทียม รวมถึงสิทธิในการออกเสียงลงคะแนนผ่านกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งของสตรี
บางคนสร้างบ้านสำหรับผู้อพยพที่ยากไร้ ในขณะที่คนอื่นๆ ผลักดันระเบียบวาระการประชุม โดยเชื่อว่าต้นตอของความยากจนและปัญหาครอบครัวส่วนใหญ่มาจากแอลกอฮอล์ ผู้ใจบุญสตรีผู้มั่งคั่งในยุคทอง ได้แก่:
Louise Whitfield Carnegieภรรยาของ Andrew Carnegie ผู้สร้าง Carnegie Hall และบริจาคให้กับกาชาด, YWCA และองค์กรการกุศลอื่นๆ
Abby Aldrich Rockefellerภรรยาของ John D. Rockefeller, Jr. ซึ่งช่วยสร้างโรงแรมสำหรับผู้หญิงและเรียกร้องเงินทุนเพื่อสร้างพิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่นิวยอร์ก
Margaret Olivia Sageภรรยาของ Russell Sage ซึ่งหลังจากการตายของสามีที่ขี้เหนียวของเธอได้มอบมรดก 75 ล้านดอลลาร์ให้กับเธอจำนวน 45 ล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุนกิจกรรมของผู้หญิง สถาบันการศึกษา และการก่อตั้งมูลนิธิ Russell Sage เพื่อสังคมที่ดีขึ้นซึ่งช่วยเหลือคนยากจนโดยตรง .
ผู้หญิงหลายคนในวัยทองต้องการการศึกษาที่สูงขึ้น คนอื่นๆ เลื่อนการแต่งงานออกไปและหางานทำ เช่น พนักงานพิมพ์ดีดหรือผู้ประกอบการตู้โทรศัพท์
ต้องขอบคุณการปฏิวัติการพิมพ์และการเข้าถึงหนังสือพิมพ์ นิตยสารและหนังสือ ผู้หญิงจึงมีความรู้ วัฒนธรรม ข้อมูลดี และกำลังทางการเมืองที่ต้องคำนึงถึงมากขึ้นเรื่อยๆ
เจน แอดดัมส์
Jane Addamsเป็นผู้ใจบุญที่รู้จักกันดีที่สุดในยุคทอง ในปีพ.ศ. 2432 เธอและเอลเลน เกตส์ สตาร์ได้ก่อตั้งบ้านพักอาศัยแบบฆราวาสในชิคาโกที่รู้จักกันในชื่อฮัลล์-เฮาส์
บริเวณใกล้เคียงเป็นแหล่งรวมของผู้อพยพที่กำลังดิ้นรน และ Hull-House ได้จัดหาทุกอย่างตั้งแต่บริการผดุงครรภ์และการดูแลทางการแพทย์ขั้นพื้นฐานไปจนถึงโรงเรียนอนุบาล สถานรับเลี้ยงเด็ก และที่พักสำหรับผู้หญิงที่ถูกทารุณกรรม นอกจากนี้ยังมีชั้นเรียนภาษาอังกฤษและสัญชาติ แอดดัมส์ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพในปี พ.ศ. 2474
แคร์รี่ เนชั่น
Carrie Nationผู้นำ Temperance ได้รับความอื้อฉาวในช่วงยุคทองจากการทุบรถเก๋งด้วยขวานเพื่อดึงความสนใจมาสู่วาระแห่งความสุขุมของเธอ เธอยังเป็นเสียงที่หนักแน่นในการลงคะแนนเสียง
ความเชื่อของประเทศที่ว่าแอลกอฮอล์เป็นรากเหง้าของความชั่วร้ายทั้งหมดนั้นส่วนหนึ่งเป็นเพราะเธอแต่งงานกับคนติดเหล้าเป็นครั้งแรกที่ยากลำบาก และงานของเธอกับผู้หญิงและลูกๆ ถูกสามีทิ้งหรือถูกทารุณกรรมมากเกินไป
เชื่อว่าพระเจ้าได้สั่งให้เธอใช้วิธีการใดๆ ก็ตามที่จำเป็นในการปิดบาร์ทั่วแคนซัสเธอมักถูกทุบตี เยาะเย้ย และจำคุก แต่ท้ายที่สุดก็ช่วยปูทางสำหรับการแก้ไขครั้งที่ 18 (ห้ามขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์) และการแก้ไขครั้งที่ 19 (ให้สิทธิสตรี โหวต).
ขีด จำกัด ของพลังงาน
เหตุการณ์สำคัญอื่นๆ เกิดขึ้นมากมายในช่วงยุคทองซึ่งเปลี่ยนวิถีทางและวัฒนธรรมของอเมริกา ในขณะที่นักต้มตุ๋นเปิดโปงยักษ์ใหญ่โจรและนักการเมืองที่ทุจริต สหภาพแรงงานและนักการเมืองปฏิรูปจึงออกกฎหมายเพื่อจำกัดอำนาจของพวกเขา
พรมแดนด้านตะวันตกเห็นความขัดแย้งรุนแรงระหว่างผู้ตั้งถิ่นฐานผิวขาวและกองทัพสหรัฐฯ กับชนพื้นเมืองอเมริกัน ในที่สุด ชนพื้นเมืองอเมริกันก็ถูกบังคับให้ออกจากดินแดนของตนและจองจำโดยมีผลร้ายบ่อยครั้ง ในปี พ.ศ. 2433 ได้มีการประกาศปิดพรมแดนด้านตะวันตก
พรรคประชานิยม
เมื่อความแห้งแล้งและภาวะซึมเศร้าแผ่ซ่านไปทั่วชนบทของอเมริกา เกษตรกรในแถบตะวันตก—ซึ่งดูหมิ่นมหาเศรษฐีการรถไฟและต้องการเสียงทางการเมือง—จัดระเบียบและมีบทบาทสำคัญในการก่อตั้งพรรคประชานิยม
พรรคประชาธิปัตย์มีวาระประชาธิปไตยที่มุ่งหวังที่จะคืนอำนาจให้กับประชาชนและปูทางไปสู่การเคลื่อนไหวที่ก้าวหน้าซึ่งยังคงต่อสู้เพื่อปิดช่องว่างระหว่างคนรวยกับคนจนและสนับสนุนคนขัดสนและผู้ไม่ได้รับสิทธิ
จุดจบของยุคทอง
ในปี พ.ศ. 2436 ทั้งการรถไฟฟิลาเดลเฟียและรีดดิ้งเรลโร้ดและบริษัทคอร์เดจแห่งชาติล้มเหลว ซึ่งทำให้เศรษฐกิจตกต่ำอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในอเมริกา
ธนาคารและธุรกิจอื่น ๆ พังทลาย และตลาดหุ้นตกต่ำ ทำให้คนหลายล้านคนตกงาน ไม่มีที่อยู่อาศัย และหิวโหย ในบางรัฐ การว่างงานเพิ่มขึ้นเป็นเกือบ 50 เปอร์เซ็นต์
ความตื่นตระหนกในปี พ.ศ. 2436 กินเวลาสี่ปีและปล่อยให้คนอเมริกันชั้นต่ำและชนชั้นกลางเบื่อหน่ายกับการทุจริตทางการเมืองและความไม่เท่าเทียมกันทางสังคม ความคับข้องใจของพวกเขาก่อให้เกิดขบวนการก้าวหน้าซึ่งเกิดขึ้นเมื่อประธานาธิบดีธีโอดอร์ รูสเวลต์เข้ารับตำแหน่งในปี พ.ศ. 2444
แม้ว่า Roosevelt จะสนับสนุนองค์กรในอเมริกา แต่เขาก็รู้สึกว่าควรมีการควบคุมของรัฐบาลกลางเพื่อควบคุมความโลภมากเกินไปในองค์กร และป้องกันไม่ให้บุคคลทำเงินจำนวนมากอย่างลามกอนาจารจากผู้อพยพและชนชั้นล่าง
ด้วยความช่วยเหลือจากพวกขี้โกงและทำเนียบขาวยุคที่ก้าวหน้าได้นำไปสู่การปฏิรูปหลายอย่างที่ช่วยเปลี่ยนอำนาจจากยักษ์ใหญ่ของโจร เช่น:
- ทำลายความไว้วางใจ
- ปฏิรูปแรงงาน
- การออกเสียงลงคะแนนของผู้หญิง
- การคุมกำเนิด
- การก่อตัวของสหภาพแรงงาน
- เพิ่มความพยายามในการอนุรักษ์
- กฎข้อบังคับด้านอาหารและยา
- การปฏิรูปภาษี
- สิทธิมนุษยชน
- การปฏิรูปการเลือกตั้ง
- มาตรฐานแรงงานยุติธรรม
ภายในปี พ.ศ. 2459 เมืองต่างๆ ของอเมริกาสะอาดขึ้นและมีสุขภาพดีขึ้น โรงงานมีความปลอดภัยมากขึ้น รัฐบาลทุจริตน้อยลง และผู้คนจำนวนมากมีที่อยู่อาศัย ชั่วโมงทำงาน และค่าแรงที่ดีขึ้น การผูกขาดที่น้อยลงหมายความว่าผู้คนจำนวนมากขึ้นสามารถไล่ตามความฝันแบบอเมริกันและเริ่มต้นธุรกิจของตนเองได้
เมื่ออเมริกาเข้าสู่สงครามโลกครั้งที่ 1ในปี พ.ศ. 2460 ยุคก้าวหน้าและส่วนที่เหลือของยุคทองสิ้นสุดอย่างมีประสิทธิภาพเมื่อการมุ่งเน้นของประเทศเปลี่ยนไปสู่ความเป็นจริงของสงคราม โจรส่วนใหญ่และครอบครัวของพวกเขายังคงมีฐานะร่ำรวยมาหลายชั่วอายุคน
ถึงกระนั้น หลายคนก็สละทรัพย์สิน ที่ดิน และบ้านเรือนของตนไปมากมายเพื่อการกุศลและสมาคมประวัติศาสตร์ และผู้ก้าวหน้ายังคงปฏิบัติภารกิจเพื่อปิดช่องว่างระหว่างคนรวยและคนจนและสนับสนุนคนขัดสนและผู้ไม่ได้รับสิทธิ
