Cornelius Vanderbilt (พ.ศ. 2337-2420) ผู้ประกอบการด้านการคมนาคมขนส่งและรถไฟ เป็นมหาเศรษฐีที่สร้างตัวเองขึ้นมาเอง และกลายเป็นหนึ่งในชาวอเมริกันที่ร่ำรวยที่สุดในศตวรรษที่ 19 ตอนเป็นเด็ก เขาทำงานกับพ่อของเขา ซึ่งดูแลเรือที่ขนส่งสินค้าระหว่างเกาะสตาเตน นิวยอร์ก ที่พวกเขาอาศัยอยู่กับแมนฮัตตัน
หลังจากทำงานเป็นกัปตันเรือกลไฟ แวนเดอร์บิลต์ก็เริ่มทำธุรกิจด้วยตัวเองในช่วงปลายทศวรรษ 1820 และในที่สุดก็กลายเป็นหนึ่งในผู้ให้บริการเรือกลไฟที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ ในกระบวนการนี้ พลเรือจัตวา ในขณะที่เขาได้รับฉายาในที่สาธารณะ ได้รับชื่อเสียงในด้านการแข่งขันที่ดุเดือดและโหดเหี้ยม ในยุค 1860 เขาเปลี่ยนโฟกัสไปที่อุตสาหกรรมการรถไฟ ซึ่งเขาได้สร้างอาณาจักรอื่นและช่วยให้การขนส่งทางรถไฟมีประสิทธิภาพมากขึ้น เมื่อแวนเดอร์บิลต์เสียชีวิต เขามีค่าตัวมากกว่า 100 ล้านดอลลาร์
Cornelius Vanderbilt: ช่วงปีแรก
คอร์เนลิอุส แวนเดอร์บิลต์ เป็นทายาทของผู้ตั้งถิ่นฐานชาวดัตช์ที่เดินทางมาอเมริกาในช่วงกลางทศวรรษ 1600 เกิดในสภาพที่ต่ำต้อยเมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม พ.ศ. 2337 บนเกาะสตาเตนรัฐนิวยอร์ก พ่อแม่ของเขาเป็นชาวนา และพ่อของเขายังทำเงินได้ด้วยการเดินเรือข้ามฟากผลิตผลและสินค้าระหว่างเกาะสตาเตนและแมนฮัตตันในเรือเดินสมุทรสองเสาของเขา หรือที่รู้จักในชื่อเรือพาย เมื่อตอนเป็นเด็ก Vanderbilt ที่อายุน้อยกว่าทำงานกับพ่อของเขาในน้ำและเข้าเรียนที่โรงเรียนชั่วครู่ เมื่อแวนเดอร์บิลต์ยังเป็นวัยรุ่น เขาขนส่งสินค้าไปรอบๆ ท่าเรือนิวยอร์กด้วยเรือบรรทุกน้ำมันของเขาเอง ในที่สุด เขาก็ซื้อเรือลำเล็กจำนวนหนึ่งและเรียนรู้เกี่ยวกับการออกแบบเรือ
เธอรู้รึเปล่า? ในช่วงสงครามกลางเมืองของสหรัฐฯ คอร์นีเลียส แวนเดอร์บิลต์ ได้บริจาคเรือกลไฟที่ใหญ่ที่สุดและเร็วที่สุดของเขา โดยตั้งชื่อว่าแวนเดอร์บิลต์ และสร้างขึ้นด้วยเงินประมาณ 1 ล้านเหรียญสหรัฐ ให้กับกองทัพเรือสหภาพ เรือลำนี้ถูกใช้เพื่อไล่ล่าผู้บุกรุกฝ่ายสัมพันธมิตร
ในปี ค.ศ. 1813 แวนเดอร์บิลต์แต่งงานกับโซเฟีย จอห์นสัน ลูกพี่ลูกน้องของเขา และในที่สุดทั้งคู่ก็มีลูก 13 คน (หนึ่งปีหลังจากที่ภรรยาคนแรกของเขาเสียชีวิตในปี 2411 แวนเดอร์บิลต์แต่งงานกับลูกพี่ลูกน้องหญิงอีกคนหนึ่งคือแฟรงค์ อาร์มสตรอง ครอว์ฟอร์ด ซึ่งอายุน้อยกว่าเขาสี่สิบปี)
Cornelius Vanderbilt: Steamships
Cornelius Vanderbilt ทำเงินในธุรกิจเรือกลไฟก่อนที่จะลงทุนในการรถไฟ ในปี ค.ศ. 1817 แวนเดอร์บิลต์ไปทำงานเป็นกัปตันเรือข้ามฟากของนักธุรกิจผู้มั่งคั่ง โธมัส กิบบอนส์ ซึ่งเป็นเจ้าของบริการเรือกลไฟเชิงพาณิชย์ที่ดำเนินการระหว่างนิวเจอร์ซีย์และนิวยอร์ก
งานนี้เปิดโอกาสให้ Vanderbilt เรียนรู้เกี่ยวกับอุตสาหกรรมเรือกลไฟที่กำลังเติบโต ในช่วงปลายทศวรรษ 1820 เขาเข้าสู่ธุรกิจด้วยตัวเขาเองโดยสร้างเรือกลไฟและดำเนินการเรือข้ามฟากทั่วภูมิภาคนิวยอร์ก ด้วยไหวพริบและก้าวร้าว เขาจึงกลายเป็นกำลังหลักในอุตสาหกรรมนี้ด้วยการทำสงครามแย่งชิงกับคู่แข่งอย่างดุเดือด ในบางกรณี คู่แข่งของเขาจ่ายเงินจำนวนมหาศาลให้กับเขาเพื่อไม่ให้แข่งขันกับพวกเขา (ตลอดชีวิตของเขา แนวทางการทำธุรกิจที่โหดเหี้ยมของ Vanderbilt ทำให้เขาได้รับศัตรูมากมาย)
ในยุค 1840 แวนเดอร์บิลต์ได้สร้างบ้านอิฐขนาดใหญ่สำหรับครอบครัวของเขาที่ 10 Washington Place ในย่าน Greenwich Village ในปัจจุบันของแมนฮัตตัน แม้ว่าเขาจะร่ำรวยขึ้นเรื่อยๆ แต่พวกชนชั้นสูงในเมืองก็ยังยอมรับ Vanderbilt ได้ช้า เพราะมองว่าเขาเป็นคนหยาบกระด้างและไม่มีวัฒนธรรม
ในช่วงต้นทศวรรษ 1850 ระหว่างช่วง ตื่นทองใน แคลิฟอร์เนียช่วงเวลาหนึ่งก่อนการรถไฟข้ามทวีป แวนเดอร์บิลต์ได้เปิดตัวบริการเรือกลไฟที่ขนส่งผู้สำรวจแร่จากนิวยอร์กไปยังซานฟรานซิสโกผ่านเส้นทางข้ามนิการากัว เส้นทางของเขาเร็วกว่าเส้นทางปกติทั่วปานามา และเร็วกว่าทางเลือกอื่นมาก รอบ Cape Horn ทางตอนใต้สุดของอเมริกาใต้ ซึ่งอาจใช้เวลาหลายเดือน กลุ่มผลิตภัณฑ์ใหม่ของ Vanderbilt ประสบความสำเร็จในทันที โดยมีรายได้มากกว่า 1 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 26 ล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน) ต่อปี
Cornelius Vanderbilt: รถไฟ
เขามีส่วนเกี่ยวข้องอย่างฉาวโฉ่ในสงครามรถไฟ Erie ในปี 1868 เมื่อเขาต่อสู้กับพ่อค้าของ Wall Street Jim Fisk และ Jay Gould เพื่อควบคุมการเงินของ Erie Railroad อีรีถูกควบคุมโดยแดเนียล ดรูว์ ผู้สมคบคิดกับแวนเดอร์บิลต์เพื่อซื้อหุ้นส่วนใหญ่ในทางรถไฟ ในการตอบสนอง Gould และ Fisk ได้ออกหุ้นเพิ่มเติมซึ่งรดน้ำลงซึ่ง Vanderbilt ยังคงซื้อต่อไป หนังสือพิมพ์แห่งยุคสนุกสนานในการต่อสู้ระหว่างยักษ์ใหญ่ของโจร สงครามรถไฟอีรีใกล้จะจบลงอย่างแปลกประหลาดเมื่อโกลด์และฟิสก์ได้การควบคุมรถไฟขั้นสุดท้าย ผลักดันให้ดรูว์ออกจากตำแหน่งในขณะที่จ่ายเงินคืนให้แวนเดอร์บิลต์สำหรับสินค้าที่ขาดแคลน
โดยไม่มีใครขัดขวาง Vanderbilt พยายามต่อไปและเป็นแรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังการก่อสร้าง Grand Central Depot ของแมนฮัตตันซึ่งเปิดในปี 1871 ในที่สุดสถานีก็ถูกรื้อถอนและแทนที่ด้วย Grand Central Terminal ใน ปัจจุบันซึ่งเปิดในปี 1913
Cornelius Vanderbilt: ปีสุดท้าย
ต่างจาก ไททัน ยุคทองที่ติดตามเขา เช่น เจ้าสัวเหล็กกล้าแอนดรูว์ คาร์เนกี (1835-1919) และจอห์น ดี. ร็อคเกอเฟลเลอร์ ผู้ก่อตั้งสแตนดาร์ดออยล์ (1839-1937) แวนเดอร์บิลต์ไม่ได้เป็นเจ้าของบ้านหลังใหญ่หรือมอบทรัพย์สมบัติมากมายให้กับการกุศล สาเหตุ อันที่จริง การบริจาคเพื่อการกุศลครั้งใหญ่เพียงครั้งเดียวที่เขาทำคือในปี 1873 ในช่วงสุดท้ายของชีวิต เมื่อเขามอบเงิน 1 ล้านดอลลาร์เพื่อสร้างและบริจาคให้กับมหาวิทยาลัย Vanderbilt ในแนชวิลล์รัฐเทนเนสซี (ตามชื่อเล่นของผู้ก่อตั้ง ทีมกีฬาของโรงเรียนจะเรียกว่า Commodores)
คฤหาสน์แวนเดอร์บิลต์ที่เกี่ยวข้องกับยุคทอง ได้แก่ คฤหาสน์เบรกเกอร์ในนิวพอร์ตโรดไอแลนด์ และบิลต์มอร์ในแอชวิลล์ รัฐนอร์ทแคโรไลนาสร้างขึ้นโดยลูกหลานของคอร์นีเลียส แวนเดอร์บิลต์ (ที่ดินขนาด 250 ห้องของ Biltmore ซึ่งสร้างขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 โดยหลานชายคนหนึ่งของ Vanderbilt เป็นบ้านส่วนตัวที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน)
Vanderbilt เสียชีวิตเมื่ออายุได้ 82 ปีในวันที่ 4 มกราคม พ.ศ. 2420 ที่บ้านในแมนฮัตตันและถูกฝังอยู่ในสุสาน Moravian ใน New Dorp เกาะ Staten เขาทิ้งทรัพย์สมบัติส่วนใหญ่ไว้ประมาณ 100 ล้านดอลลาร์ให้กับลูกชายของเขา วิลเลียม (1821-85)
